漓江曾是岭南与中原交往的水上重要通道,对于国家的统一、经济文化的交流起过重要作用。20世纪30年代后,漓江航运地位与作用逐步为公路、铁路所取代。
2013年,漓江入选美国CNN评选的“15条最值得一去的全球最美河流”,是中国唯一一条入选的河流。2014年,漓江被联合国教科文组织列为世界自然遗产。